Principalele funcții ale rulmenților includ reducerea frecării, susținerea corpurilor mecanice rotative, protejarea componentelor suport rotative și sarcinile lagărului. Rulmenții reduc frecarea, fac rotația mai lină, scad consumul de energie și mențin stabilitatea și echilibrul arborelui. Proiectarea și fabricarea rulmenților vizează protejarea eficientă a suportului rotativ de deteriorarea forței, prelungind astfel durata de viață a mașinii. În plus, rulmenții acceptă și sarcini axiale și susțin rotația butucului roții. Aceasta este o componentă importantă a muncii mecanice.
Tipurile de rulmenți includ rulmenți de alunecare și rulmenți, care sunt utilizați pe scară largă în metalurgie, generarea de energie eoliană, echipamente miniere, aerospațiale, auto și alte domenii. Efectul de lubrifiere al rulmenților poate reduce frecarea internă și uzura, poate preveni incendiul și supraîncălzirea și poate prelungi durata de viață a acestora.
